Investigadores hallaron una nueva especie de araña en Queensland, Australia. La criatura es similar a la tarántula, pero tiene un color rojizo.
El estudio publicado en la revista Journal of Arachnology, señala que se trata de un tipo de araña trampilla dorada perteneciente al género Euoplos. Esta es centro de todo un programa de investigaciones desde 2017.
Aunque esta especie fue descubierta por primera vez a principios del siglo XX, cerca de las localidades de Monto y Eidsvold, permaneció sin describir y sin nombre debido a la falta de investigación, según apuntó el autor del estudio Michael Rix, conservador principal de aracnología en la Red de Museos de Queensland. Ahora los investigadores la bautizaron como Euoplos dignita.
Sin machos de la especie de araña en Australia
De acuerdo con la investigación, durante años, solo ha habido pocos ejemplares de Euoplos dignita en la colección del Museo de Queensland, todos menos unos recolectados antes de la década de 1970. De ellos, no había ningún macho. Este hecho complicó la investigación de Rix y su equipo, ya que para identificar y nombrar a una especie es importante dentro del orden Mygalomorphae, al que pertenecen las Euoplos dignita, según explicó Paula Cushing, conservadora jefe de Zoología de Vertebrados del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, quien no participó en el estudio.
Para ello, los expertos deben examinar los genitales de la especie. “A menudo, para saber si lo que se está viendo es nuevo para la ciencia, casi siempre, con las arañas, hay que examinar los genitales”, explicó Cushing. De ahí la necesidad de los investigadores de encontrar un macho vivo de la especie.
En ese sentido, no fue sino hasta mayo del 2021 cuando, en una carretera de la región de Eidsvold-Monto, los investigadores hallaron uno.
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Y fue luego de la comparación de la criatura con otros especímenes del museo que pudieron nombrar a la Euoplos dignita .
Dignitas es “dignidad o grandeza en latín, en referencia a la naturaleza realmente espectacular de esta araña”, dijo Rix en un video de YouTube publicado por la Red de Museos de Queensland. “Es una especie grande y hermosa”.
En cuanto a sus características, las hembras de la especie tienen un color marrón rojizo. Además, pueden llegar a medir hasta cinco centímetros y se comportan como constructoras de madrigueras. El macho, por su parte, tienen un “llamativo caparazón y patas de color rojo miel”, y su abdomen es marrón grisáceo. Ambas pueden vivir hasta 20 años en su ambiente natural, indicaron los investigadores.
Una especie que necesita protección
Durante la búsqueda de la araña en Australia, los investigadores llegaron a la conclusión de que esta especie necesita protección. Durante su observación determinaron que la mayoría de los hábitats al borde de las carreteras que normalmente estarían disponibles para esta especie estaban despejadas para la agricultura o muy alterados.
En ese sentido, los expertos señalaron que esto es “extremadamente destructivo para las arañas trampilla, sus madrigueras y la integridad de su hábitat”.
Finalmente, indicaron que aún falta investigar mucho más para saber con precisión la población actual existente de la especie arácnida.
“Hasta que no se realicen estudios detallados, no sabremos cuántas poblaciones quedan”, afirma Rix. “Pero el área de distribución natural de la especie es pequeña (y) muy fragmentada, y solo pudimos descubrir un (espécimen) vivo en ese momento”.
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